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二十一世纪的人类面临的难题——人口老龄化


  人类正在迈向21世纪,21世纪将是一个科学技术高度发达的信息世纪,然而,随着21世纪的日益临近,许多难题也呈现在人们的面前,有待人们去探索和解决,其中粮食问题、生态平衡及环境保护问题、人口老龄化问题、水资源问题等都是摆在人们面前的几个重要难题。尤其是人口老龄化问题更显得日益突出。

老年与老龄社会

  老年的年龄起点有不同的标准,这取决于研究问题的需要。联合国进行人口统计时,常以65岁为老年的起点,而在研究老龄问题时,特别包括发展中国家的老龄问题时,多以60岁作为老龄的起点。中国国家统计局在发表老年人口统计数字时,为了兼顾国内问题研究与国际统计数字相匹配的需要,以两种标准同时公布。

  人口年龄结构不同的类型:年轻型人口、成年型人口和老年型人口。老年型人口最常用的判断标准是:当一个城市或国家60岁以上人口所占比重达到或超过总人口数的10%,或者65岁以上人口达到或超过总人口数的7%时,这样的城市国家的人口则称为“老年型”人口,这样的社会即称之为“老龄化社会”。

令人担忧的世界人口老龄化问题

  美国卫生专家指出,一个世世以来随着医疗及保健技术的发展,使得当今的人类寿命更为长寿,其结果使得全球人口较以前更为老龄化。由此令全世界大多数国家,尤其是发展中国家的政策制定者大伤脑筋。目前,世界人口中65岁以上的老龄人口有55%来自这些国家。到2025年,世界老龄化人口的68%将生活在发展中国家。届时,哥伦比亚、肯尼亚、新加坡和泰国等国家的老龄人口将增长3倍。各国政府将不得修改其相妆政策。例如,在发展中国家,员工被迫提前退休,以便给较年轻者提供就业机会,另外,现在还有一些国家的政府并不让员工提前退休,他们一方面延长员工的退休年龄,另一方面则减少老龄人每周工作的时间。

  美国人口调查官员凯文·金塞拉认为,许多国家将不得不修改其社会保险及养老金制度。世界银行指出,各国政策制定应推行私资养老金制度,它迫使人们为退休而储蓄,例如智利职工每月必须将个人工资的10%投入养老金储蓄。

  在亚洲的一些国家,各国政府已控制了每年的婴儿出生量。然而,这将意味着将来赡养家庭老龄人口的年轻人将大量减少。在中国,政府正大设法修改其养老金制度,以改善人口老龄化带。迄今为止,农民的私资养老金储蓄尚无章可循,他们的晚年生活只有依赖其子女,专家们认为,全世界的人口形势令人担忧。各国领导人应该让人民懂得,老龄人口增加将会影响到他们的生活方式。

老龄问题多

  专家认为,人类进入老龄化,将产会产许多问题,其中主要包括:生活困难、老少分离、孤独感强、老年妇女情况更糟等问题。

(1)生活困难

  西方贫困老人大都依靠政府微薄的救济生活。救济金支付了昂贵的房租后所剩无几,许多人常常挨饿,一边几天吃不上东西的人绝非罕见,一旦房租也付不起时,老年人便失去了栖身之地,只得外出流浪。老年人贫困线下的人口中,65岁以上老年人占了大约1/4。发展中国家社会保障事业落后,只有一小部分人可以享受退休金待遇,老年人收入不足。

(2)老少分离

  发达国家和发展中国家的工业化、城市化、现代化使传统的家庭结构遭到很大破坏,独居的老年人增多。发达国家老年人与子女同居的只占中10-30%,而发展中国家达60-70%,大多数发达国家法律上没有规定子女对父母的义务。老少两代人关系疏远。丧失劳动力的老年人不被西半尊重。由于社会道德水平下降,不少老年人在家庭中受到虐待。

(3)孤独感强

  发达国家独居老年人多,他们与子女分居,脱离家庭和社会,心理孤独感、寂寞感强。人情淡漠的美国社会,多数老年人感到被抛弃于社会之外。老年人身体每况愈下,生活困难接踵而来,在激烈竞争的环境中,各种刺激随时可遇,其结果,老年人精神病的发病率高于其他年龄组人口。老年人在社会上受岐视,生活动荡不安,人身安全无保障,致使一些老年人厌恶、痛恨周围的一切,甚至以犯罪来发汇对社会的不满。西方社会一些老年人常因痛苦、孤独而加深对生活的不满情绪。

(4)老年妇女境况更糟

  老年妇女是老年人口最危弱的群体。老年妇女退休早,寿命长,漫长的晚年生活会遇到许多困难:在家庭和社会中的地位低于男性老人,丧偶率高,独居多,人而孤独感强;老年妇女再难难;经济独立程度低,医疗保险不足,疾病得不到有效治疗。

老龄化——世界面临的新挑战

  20世纪,尤其是二战以来,由于相对和平时间的持续和科学技术的进步,形成全球性的人口残废率和出生率降低,人口寿命不断延长。这是社会进步的象征,但与时同时,人口年龄结构开始老化。

(1)老年人口声速增长

  在本世纪以前的温长岁月中,全世界老年(60岁及以上)人口占总人口比重从未超过6%;到本世纪中期上升到8%,达到2亿多人,30年后又翻一备,达4亿人。预计到下世纪头几年会增加到6.2亿,占总人口10%,那时全球将是老年人社会,到2040年,老年人口将达13亿,届时每5个人中会有1名老年人,他们70%是自发展中国家和地区。

  以往人口老龄化主要发生在工业化国家,今后人口老龄化将主要发生在发展中国家,老龄人口的分布由北方转向南方,一个多世纪的老龄化区域格局将打破。从1975年到2025年的50年间,世界人口将增加107%,老年人口增加245%;同时中国人口增加63%,而老年人口增加者285%。全球下世纪不公老龄化速度加快,而且向高龄化发展。1950年世界平均每天庆祝80岁以上高寿生日者为3.6万人,到198年为12.3万人,到2025年会增加到38.4万人。特别是发展中国家和地区,高龄老年人口比老年俗增长速度快一倍。

(2)老龄化问题的严峻挑战

  从法国成为第一个老年型国家至今的一个多世纪,人类还没有找到真正解决好老龄问题的钥匙。

  人们普遍认为,世界人口迅速老龄化,不仅是一个人口学现象,更重要的是由于人口年龄结构的变化带来一系列的社会、经济、文化和发展问题。这对任何国家都是一个挑战。

  现代社会养老问题面临许多困难:生育率下降使人口呼家庭规模缩小,影响对老年人的照料,发达国家和地区经济萧条与停滞,全球性通货膨胀,企业效益不好,家庭收入减少使老年人收入相对降低;老年人从工作岗位撤离下来,生活窨越来越不,与社会的沟通、联系越来越少,容易产生孤独、寂寞和失落感;社会快速度发展使许多优良传统被丢掉,文化观念的不同使年青人与老年人拉开了距离,等等。这些对解决老龄化问题提出了新的挑战,即使是已建立起福利社会的工业化国家,也面临新的抉择。

  在所有国家,老年人处于贫困和社会的边缘地位,特别容易受到排斥。为此,联合国前秘书长加利在四十七届联会议上呼吁:“人们要改变‘崇尚青年’态度,不要忽视老年人问题。长期科增寿是人类一大胜利,老年人对社会发展同样大有作为”。

(3)国际社会应采取对策

  近20年来,联合国大会多次作出决议,呼吁国际社会关注老年人问题,制订出一项国际行为纲领来保证老年人能够得到和社会障碍,并保证老年人有机会对他们本国的发展作出贡献。

  解决老龄问题融于社会发展之中,纳入社会持续发展的框架之内,需要深谋远虑,各方协
  一些国家为了使老年人享受更美好的生活,在积极制订一种鼓励和促进老年人参与社会发展的政策,使老年人既是社会发展的行动者,也是社会发展的受益者。在国家一级,政府根据各个不同的情况,在考虑如何保持和提高老人参与社会经济活动,如何保护老年人避免贫困,以及如何调整就业政策以适应老年人的需求这三大基本,问题使老年人有适当的经济和社会保障,有机会享有一切基本社会服务,包括社区、医疗、娱乐等服务,具有同样的机会获得教育、技术和专门技能的权利,并鼓励他们为社会发展作出贡献。

  家庭是社会的基本单位,在解决老年人问题方面具有关键作用。从工业化国家的经历来看,即使在国家提供大量社会福利的时候,家庭仍然是最主要的照料老人单位。事实证明,没有任何一个机构能够完全替代家庭的作用。因此,各国在制定任何社会政策时,不应忽视家庭的作用,在强调家庭成员有责任和义务赡养老人的同时,政府要为家庭提供有利的环境,并确保对它的支持

老龄问题国际行动计划

  1956年,联合国题为《人口老龄化及其社会经济含义》的研究成果问世后,逐渐引起世界各国对人口老龄化问题的关注。一些发达国家举行了规模不等的区域性会议,探讨政策。

  联合国在1978年的第三十三届联上决定举行一系列老龄化问题世界大会,以唤起包括发展中国家在内的国际社会注意世界人口中人数日益增长的老年人所受困扰的严重问题,并提供一个论坛以拟订出一项国际行动纲领来保证老年人有机会对他们本身的发展作出贡献。

  经过多年的酝酿,1982年第一次专门研究老龄问题的世界大会在维也纳召开,有124个国家和地区派代表团参加。大会通过联合国系统老龄工作的第一个指导性文件《维也纳老龄问题国际行动计划》,要求采取国际行动劝解决老龄问题,呼吁各国政府采取有效措施处理人口老龄化问题,满足年长者的特殊需要。

  在老龄问题世界大会的影响下,发达国家已经开始修改现行的单纯社会福利政策并积极探索老人智力资源,使老年人重新参与发展的新出路。到1992年,即老龄问题世界大会十年之后,联合国的主要成就有:建立了马耳他国际老龄问题研究所;成立了非洲老年学学会;成立了榕树基金:世界老龄基金。

  联大于1991年通过了“联合国老年人原则”,其主要精神是:独立、照顾、自我实现和尊严”。

  联大于1990年通过决议,确定10月1日为“国际老人节”。此外,1992年第四十七届联大决定,将1999年定为“国际老人节”。

  在本届联大上,确定了到2001年为解决人口老龄化问题的全球八项目标,其中有支持各国制定也解决人口老龄人方面的国家目标,支持将老龄化问题列入国家和国际发展计划及项目中去,支持以社区为单位为老年人提供各类型照顾,并组织老年人参加其活动,促进国际间关于老龄问题的研究等。

老年人更需要关怀

  当人类叩开21世纪大门时,一个世界老龄化社会将展现在眼前:预防到下世纪头几年,全世界60岁以上(含60岁)的老人将达6.2亿,占总人口的10%,这标志着全球进入老龄化社会,之后人口老龄化将持续发展,到2024年,全世界老人达到13亿,占总人口的比例进一步扩大。

  “银发浪潮”来势迅猛。它一方面困扰着国际社会,同时由于世界经济发展和科技进步,为解决老人问题提供了新的机遇和条件。

  为唤起全人类关注这个世纪之交的问题,联合国早从1990年起就把每年10月1日定国“国际老人节”,1992年又决定把本世纪末的1999年定为“国际老人节”。老年人是人口中最危弱的群体,除了有与其他居民共同的需要外,还有一些特殊的需要,比如老年人的保健、营养、就业、学习、收入、交通、家庭、心理、精神等,所以,社会对老年人应有特殊的措施,给予特殊的关怀。联合国近年来的行动和各国的措施表明,关怀老年人已逐步成为国际社会的共识。

  不论是发达国家还是发展中国家,关注老年人都是一种义不容辞的社会责任。

  如果你是儿童,你可否了解爷爷奶奶为了今天的幸福而付出的艰辛?如果你是青年,你可曾记得老一辈人对社会的贡献和对后代呕心沥血的培养?如果你是官员,你在工作日程上是否有关怀老人的安排?当老人遇到困难时,社会可曾想到它的责任?不管你属于哪个年龄段,这你从事何种职业,关怀老人都是一种美德,并且意味沣关怀自己的未来。今天你关怀老人,明天就有人来关怀你。

  人老年人,已不是翠草,更不是鲜花,但老年人却是秋后的果树和和一支没有唱完的歌。老人们过去为社会进步和后代幸福作出过自己的贡献,今天仍有着生命的活力和精神追求,向往幸福和美好。

  愿未来的世界是个健康的老龄化社会,愿老年人都能在温馨和快乐中走完人生旅途的最后一程。